Vom bronzezeitlichen zum europäischen Binnenmarkt in Cornwall

Von Devon machen wir uns auf den Weg zur ersten echten, wahren und designierten keltischen Nation unserer dieserjähren Exkurison: Cornwall. Die Sprache macht sie dazu. Kornisch ist eine p-keltische Sprache, eine brytonische, die enge Familienbeziehungen in Wales und der Bretagne unterhält. Weitläufigere Verwandschaft ist in Irland, Schottland und Manx ansässig. Selbst während der angelsächsischen und normannischen Herrschaft behauptete Cornwall Sprache und Kultur und blieb bis ins Mittelalter von den Angelsachsen unberührt und keltisch.

Schon in der Bronzezeit und der Antike war Cornwall Hauptexporteur für Zinn im unregulierten europäischen Binnenmarkt, hinzu kam Kupfer. Der Absatz des begehrten Metalls erstreckte sich bis weit in den Mittelmeerraum. Noch bis Ende des 19. Jahrhunderts stand Cornwall für die Hälfte des Weltzinnbedarfs ein. Der Bergbau in Cornwall und in Devon ist seit 2200 v. Chr. belegt. Schifffahrtswege nach Karthago wie auch Transitstrecken über den Kanal und landwärts durch Gallien stützten diesen regen Warenaustausch, der über 4000 Jahre boomte und erst im 20sten Jahrhundert zum erliegen kam. Den Weg hinaus an die Keltische See säumen daher Bauwerke aus ferner Vergangenheit und kaum verblichener Gegenwart. Megalithische Meilensteine gibt es hier in Überfülle, Standing Stones und Stone Circle, Menhire und Ganggräber, die uns weit zurückführen in vorkeltische Zeiten. Die Ruinen des Bergbaus haben deutlich geringere Halbwertzeiten.

Mythen, Sagen und Geschichten ranken sich um dieses Land. Burgen wie Tintagel, die der Artusepik Obdach bot und im Tristan von Gottfried von Straßburg dem guten König Marke, erzählen von den politischen Stabilisierungsproblemen Englands. In der Gegenwart haben selbst Jugendbücher, wie die Fünf Freunde von Enid Blyton, der kornischen Küste Popularität verschafft. Jüngst ist es Rosamunde Pilcher, die ihre Leserinnen in den Schlössern, Parks und üppigen Gärten Cornwalls zu träumerischem Lustwandel verführt. Nicht umsonst gilt die Grafschaft mit ihrer mediterranen Vegetation als der Garten Englands.

Vom nachhaltigen Landbau indes ist auch hier die Rede. Futuristischer als Totnes und zugleich konservativ an die Botanik herangehend kommt das Eden Project daher. Der botanische Garten bei Bodelva nordöstlich Saint Austell hegt auf 50 Hektar 100.000 Pflanzen aus rund 5.000 Arten, darunter besonders Nutzpflanzen. Denn die Bewahrung und Nachzucht vom Aussterben bedrohter, seltener, alter Sorten ist hier Programm, um die Arten- und die genetische Vielfalt von Nutzpflanzen zu erhalten, zumal in der industriellen Landwirtschaft das hybride Saatgut der Düngemittel vertreibenden Chemiekonzerne die Vielfalt und Resistenz verdirbt. Der notwendige Energiebedarf im Garten Eden wird jedoch erst noch auf Nachhaltigkeit umgerüstet werden müssen, um mit wirklich paradiesischen Verhältnissen überzeugen zu können. Wir sehen uns das mal an und kosten gerne vom Baum der Erkenntnis.

Etappenberichte: